El crecimiento de los ensayos clínicos de nuevos medicamentos en China, junto con la escasez de animales disponibles, ha provocado un aumento significativo en el precio de los macacos utilizados en investigación biomédica, que supera los 200.000 yuanes (29.480 dólares) por ejemplar, según informó el diario económico Yicai.
Zhang Ming, responsable de investigación y desarrollo en una empresa biofarmacéutica china, declaró que «los monos no solo son muy caros, sino que, más importante aún, escasean». Además, señaló que las reservas de primates de laboratorio en casi todas las organizaciones de investigación por contrato del sector farmacéutico están completamente ocupadas para este año.
De acuerdo con datos de la Administración Nacional de Productos Médicos citados por Yicai, en 2025 el número de ensayos clínicos en China superó por primera vez los 5.000, y más de la mitad correspondieron a nuevos medicamentos.
El precio de estos primates ha experimentado alzas significativas en los últimos años. En 2014, el costo era de aproximadamente 7.000 yuanes (1.047 dólares); sin embargo, en junio de 2022 se elevó a 160.000 yuanes (23.942 dólares), impulsado por la demanda durante la pandemia de COVID-19. Posteriormente, descendió a 75.000 yuanes (11.065 dólares) en mayo de 2025, se recuperó a cerca de 100.000 yuanes (14.740 dólares) en la segunda mitad de ese año y finalmente se duplicó en 2026.
Actualmente, China requiere alrededor de 30.000 primates de laboratorio al año, pero enfrenta un déficit cercano a los 10.000, según expertos consultados por Yicai. Estos especialistas señalan que los prolongados períodos de cría dificultan una reducción rápida de la brecha entre oferta y demanda. En este contexto, representantes del sector han solicitado una flexibilización temporal de las restricciones a la importación de macacos desde el sudeste asiático.
Para garantizar un suministro estable, empresas como WuXi AppTec, Joinn Laboratories y Pharmaron han adquirido granjas y construido instalaciones propias de cría desde 2018.
Agencia EFE.
GML